ゲーム長時間は虫歯のもと？

テレビやゲームを長時間利用する子供ほど虫歯になりやすい－－。４～１０日の「歯と口の健康週間」にちなみ、富山大地域連携推進機構地域医療保健支援部門（富山市杉谷）は、富山県高岡市内の小学生２１０９人を対象に昨年１月実施した食育に関するアンケート結果を発表した。部門長の関根道和教授（４６）＝社会医学＝は「ゲームなどで興奮状態にあると唾液分泌量が低下し、虫歯になりやすいのでは」と説明している。【青山郁子】

子供の虫歯と生活習慣に焦点をあてた研究は少なく、結果は５月末、福岡県で開催された日本小児歯科学会でも発表された。

子供の虫歯は、乳幼児期からのフッ素塗布の普及などで近年、減少傾向にある。それでも虫歯がある子供の生活傾向を探るため、富山県教委と連携して調査。高岡市内の５小学校の全児童を対象に、食習慣や生活習慣、健康状態など５０項目について尋ねた。回収率は９４．２％。富山市の小児歯科医らとともに分析した。

その結果、１日のメディア利用が「２時間未満」では虫歯があるのが８．６％だったのに対し▽「２～４時間」９．８％▽「４時間以上」１５．４％－－と、長く利用するほど、虫歯の子供は増えた。

睡眠時間は、「９時間以上」６．４％▽「８～９時間」８．５％▽「８時間未満」１４．２％－－だった。さらに、▽朝食を「毎日食べる」８．６％▽「時々食べる」１６．２％▽「ほとんど食べない」２７．３％－－と、生活習慣が乱れている子供に虫歯が多かった。

関根教授によると、唾液は虫歯予防作用があり、リラックスしている状態ではサラサラで分泌量も多いが、緊張しているとネバネバで量も少なくなる。これらのことから「ゲームなどで興奮状態にあったり、睡眠不足や空腹ストレスにあると、分泌量が低下し、虫歯になりやすいのでは」と説明する。

保護者も調査しており、さらに詳細な分析を進める。関根教授は「虫歯予防には、歯磨きなど口腔内の衛生に注意が向きがちだが、よく寝て食べるという望ましい生活習慣作りも重要だ」とアドバイスしている。

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